La prima Esposizione Universale del 1888: l’evento che trasformò Barcellona
Oggi Barcellona è una città conosciuta in tutto il mondo per la sua arte, la sua architettura e il suo spirito vibrante. Ma c’è stato un momento chiave che ha cambiato per sempre la sua storia: l’Esposizione Universale del 1888.
Fu molto più di una fiera: fu un atto di ambizione, di modernizzazione, di orgoglio. Un “prima e dopo” che ha lasciato tracce visibili nella città che possiamo ammirare ancora oggi.
Oggi ti raccontiamo com’era quella mostra e perché è ancora così importante.
Che cos’era l’Esposizione Universale?
Prima di entrare nel dettaglio, vediamo di contestualizzarci.
Le Esposizioni Universali sono nate nel XIX secolo come grandi eventi internazionali in cui i paesi mettevano in mostra i loro progressi tecnologici, industriali, artistici e culturali.
La prima edizione si tenne a Londra nel 1851, presso il famoso Crystal Palace. In seguito, altre città come Parigi e Vienna ospitarono edizioni spettacolari.
Per Barcellona, ospitare un’Esposizione Universale nel 1888 significava entrare nell’élite mondiale.
Perché si è tenuto a Barcellona?
Alla fine del XIX secolo, Barcellona era una città industriale in crescita, con una borghesia intraprendente e ambiziosa. Tuttavia, soffriva anche di problemi sociali e urbanistici (ricordiamo che le mura medievali erano state demolite solo pochi decenni prima).
Organizzare un’Esposizione Universale è stata un’opportunità per:
- Modernizzare la città.
- Mostrare al mondo il suo dinamismo economico e culturale.
- Attirare investimenti e prestigio internazionale.
Il progetto ha avuto promotori importanti, come l’allora sindaco Francesc Rius i Taulet, che hanno lottato contro ogni tipo di difficoltà per farlo decollare.
Dove si è svolta?
L’Esposizione Universale del 1888 si svolse nei dintorni del Parc de la Ciutadella.
Questo spazio, precedentemente occupato da una impopolare fortezza militare, fu trasformato in un parco urbano e nel cuore dell’esposizione.
Curiosità:
👉 L’attuale Parc de la Ciutadella e molti dei suoi edifici sono un’eredità diretta di quell’evento.
Altri spazi emblematici che sono emersi o si sono trasformati sono stati:
- L’Arco di Trionfo, costruito come porta d’accesso all’esposizione.
- L‘attuale zoo di Barcellona, situato all’interno del parco.
- La Cascata Monumentale, progettata in collaborazione con un giovane Antoni Gaudí.
Cosa c’era in mostra all’Esposizione Universale del 1888?
L’esposizione ha ospitato più di 300 padiglioni in cui si sono presentati paesi di tutto il mondo:
- I progressi dei macchinari industriali.
- Nuove tecniche agricole.
- Arte, architettura e design d’avanguardia.
- Innovazioni nel campo dell’elettricità e delle comunicazioni.
Vi parteciparono nazioni come l’Impero Austro-Ungarico, la Francia, gli Stati Uniti e l’Impero Ottomano, tra gli altri.
Inoltre, per i visitatori sono stati organizzati concerti, spettacoli teatrali, esibizioni sportive e attività ricreative.
Cifre impressionanti:
👉 Si stima che più di 2 milioni di persone abbiano visitato la mostra durante i sei mesi di apertura.
Come è cambiata Barcellona dopo l’Esposizione?
L’Esposizione Universale del 1888 ebbe un impatto profondo:
- Miglioramenti urbanistici: nuove strade, piazze e giardini modernizzarono il centro della città.
- Proiezione internazionale: Barcellona si è posizionata come una metropoli moderna aperta al mondo.
- Dinamismo culturale: l’evento promosse movimenti artistici come il modernismo, di cui Gaudí sarebbe stato uno dei maggiori rappresentanti.
- Consolidamento dell’Eixample: il piano urbanistico di Ildefons Cerdà iniziò a prendere forma dopo la mostra.
In breve, Barcellona ha smesso di essere una città chiusa nel suo passato per diventare una capitale cosmopolita.
Curiosità dell’Esposizione del 1888
- La regina reggente Maria Cristina inaugurò ufficialmente l’Esposizione il 20 maggio 1888.
- È stato installato uno dei primi sistemi di illuminazione stradale elettrica in Spagna.
- Il Drac nel Parc de la Ciutadella, la scultura del drago che molti scambiano per un’opera di Gaudí (anche se non lo è), era uno dei simboli decorativi della mostra.
- È stata la prima volta che il concetto di turismo culturale è stato utilizzato in modo massiccio a Barcellona.
Cosa rimane oggi di quella Mostra?
Sebbene molti padiglioni siano stati smantellati alla fine della fiera, l’eredità architettonica e urbanistica è ancora molto viva:
- Il Parc de la Ciutadella continua a essere uno dei polmoni verdi della città.
- L’Arco di Trionfo è uno dei monumenti più fotografati.
- L’idea di una Barcellona moderna, artistica e aperta è nata lì.
Passeggiata consigliata:
👉 Ti suggeriamo di camminare dall’Arc de Triomf, attraversare il Passeig de Lluís Companys ed entrare nel Parc de la Ciutadella, immaginando come deve essere stato quell’evento che ha cambiato la storia.
Barcellona 1888: il seme della città che amiamo oggi
L’Esposizione Universale del 1888 non fu solo un evento: fu un atto di fede nel futuro.
Senza questa coraggiosa scommessa, forse oggi Barcellona non sarebbe la città vibrante, moderna e creativa che tanto incanta chi la visita… e chi ha la fortuna di viverci ogni giorno.
