La nascita dell’Eixample: la Barcellona moderna
Quando oggi cammini per l’Eixample – quelle ampie strade a griglia piene di vita – può sembrarti naturale, come se fosse sempre stato lì. Ma la verità è che la nascita dell’Eixample è stata un processo rivoluzionario che ha trasformato Barcellona per sempre.
Oggi ti raccontiamo come è nato questo quartiere, chi ne è stato il motore e perché rimane un simbolo della Barcellona moderna.
Com’era Barcellona prima dell’Eixample?
Prima della metà del XIX secolo, Barcellona era racchiusa all’interno di mura medievali.
Immagina una città densamente popolata, con strade strette, scarsa igiene, problemi igienici e una crescita demografica dovuta alla rivoluzione industriale.
Le mura, che un tempo proteggevano la città, erano diventate una prigione che impediva l’espansione necessaria a una città in pieno boom economico.
Curiosità:
👉 Nel 1854, dopo anni di pressioni politiche e cittadine, le mura furono finalmente demolite, aprendo la strada a una nuova Barcellona.
Cosa significa “Eixample”?
“Eixample” significa “allargamento” in catalano.
È letteralmente lo spazio che è stato aggiunto per permettere alla città di crescere verso l’esterno, assorbendo ex comuni come Gràcia, Sants e Sant Martí.
Ma non si trattava solo di ampliare la città: doveva essere fatto in modo razionale, sano e moderno.
Ildefons Cerdà: il visionario dietro l’Eixample
Il grande architetto dell’Eixample fu l’ingegnere Ildefons Cerdà.
Nel 1859, Cerdà presentò il suo Plan de Ensanche de Barcelona, che rompeva completamente con la struttura medievale:
- Strade ampie e diritte, progettate per favorire la circolazione dell’aria e la luce del sole.
- Blocchi quadrati con angoli smussati per migliorare la visibilità e la circolazione dei carrelli (e successivamente delle auto).
- Aree verdi all’interno di ogni isolato (anche se nel tempo molti cortili interni sono stati occupati dagli edifici).
- Distribuzione equa dei servizi di base (scuole, mercati, ospedali) per democratizzare la qualità della vita.
Cerdà pensava a una città per tutti, non solo per l’élite.
Era un urbanista in anticipo sui tempi.
Come è stato costruito l’Eixample?
Sebbene il piano originale di Cerdà fosse ambizioso, la sua applicazione pratica fu modificata:
- Gli interessi economici dei proprietari terrieri portarono a una maggiore densità di costruzioni rispetto a quelle previste.
- Le aree verdi all’interno dei blocchi, destinate agli orti comunitari, in molti casi sono state privatizzate.
- Tuttavia, l’impianto generale e lo spirito del progetto furono rispettati e l’Eixample crebbe in modo ordinato.
Tra la fine del XIX e l’inizio del XX secolo, l’Eixample divenne il cuore della nuova Barcellona borghese, dando impulso a movimenti come il modernismo.
Eixample e Modernismo: un binomio inscindibile
L’Eixample non ha solo portato la modernità urbana: è stato anche la tela su cui artisti come Gaudí, Domènech i Montaner e Puig i Cadafalch hanno catturato il loro genio creativo.
Alcuni monumenti modernisti nati nell’Eixample:
- Casa Batlló e La Pedrera di Gaudí.
- Casa Amatller di Puig i Cadafalch.
- Casa Lleó Morera di Domènech i Montaner.
Il Passeig de Gràcia, oggi uno dei viali più eleganti d’Europa, era l’asse centrale dove la nuova borghesia voleva mostrare il proprio potere… e il proprio buon gusto.
Curiosità dell’Eixample
- Smussi unici: ogni angolo tagliato facilitava la svolta dei tram e la visibilità agli incroci.
- Blocchi aperti: nel piano originale, ogni blocco doveva essere costruito solo su due lati, lasciando spazio per giardini e ventilazione.
- Sostenibilità avanzata: Cerdà stava già pensando a questioni come la raccolta dei rifiuti, la separazione del traffico e la ventilazione naturale, concetti che continuano a rappresentare oggi una tendenza urbanistica.
L’Eixample oggi: il cuore vivo di Barcellona
Oggi l’Eixample non è solo un quartiere: è l’anima della Barcellona moderna.
- Qui si trovano i principali gioielli architettonici della città.
- È uno dei quartieri più dinamici dal punto di vista commerciale.
- Il suo design continua ad essere un modello per la pianificazione urbana in tutto il mondo.
- Iniziative recenti come Supermanzanas (Superblocchi) cercano di recuperare parte dello spirito originario di Cerdà: strade più umane, con meno auto e più spazio per le persone.
L’Eixample: il sogno di una città che continua a crescere
La nascita dell’Eixample non fu solo un’espansione fisica: fu una rivoluzione di idee.
Era la coraggiosa scommessa di chi sognava una città migliore per tutti.
E ancora oggi, quando camminiamo per le sue strade ordinate, i suoi cortili nascosti e le sue facciate piene d’arte, sentiamo che questo sogno è ancora molto vivo.
Barcellona non sarebbe la stessa senza l’Eixample. E forse non lo saremmo nemmeno noi.
